Cleopatra VII ha sobrevivido durante más de dos mil años convertida en mito. Reina, amante, seductora, enemiga de Roma, encarnación de Isis, última gran soberana de un Egipto independiente. El problema de los mitos es que, con el tiempo, terminan devorando a las personas que los originaron.
La serie Reina de Egipto, de TOLMARHER, intenta recorrer el camino contrario: retirar lentamente las capas de oro, perfume y leyenda para devolvernos a una Cleopatra política, culta, ambiciosa, vulnerable y extraordinariamente peligrosa. Una mujer nacida dentro de una dinastía en la que ser hermano, esposo, rey, rival o condenado a muerte podía depender únicamente del momento del día.
Con cuatro novelas publicadas hasta ahora —«El águila y la sombra de Farsalia», «La reina de Alejandría», «Arde Alejandría» y «La corona de Isis»—, Reina de Egipto es una saga histórica abierta y en evolución. Los libros actuales no constituyen una historia cerrada, sino el primer gran arco de un proyecto narrativo destinado a acompañar a Cleopatra mucho más allá de su encuentro con Julio César.
Y eso cambia por completo la manera de contarla.
Un juego de tronos histórico en el que los muertos fueron reales
No hacen falta dragones cuando una familia real lleva generaciones casándose entre hermanos, asesinándose, desterrándose y utilizando a sus propios hijos como instrumentos de legitimidad.
No hace falta inventar una lucha por el trono cuando están Cleopatra VII y Tolomeo XIII.
No hace falta imaginar consejeros sin escrúpulos cuando existen Pothinus, Teodoto y Achillas.
Y no hace falta crear desde cero una superpotencia extranjera dispuesta a intervenir cuando Roma está al otro lado del Mediterráneo esperando que Egipto pague sus deudas, garantice el suministro de grano y elija al gobernante adecuado.
Ese es uno de los pilares de Reina de Egipto. La serie utiliza la materia histórica como combustible para una novela de poder. El resultado se acerca por momentos a la intensidad de un gran juego de tronos: alianzas que duran mientras son útiles, hermanos convertidos en enemigos, consejeros que gobiernan detrás de una corona infantil, asesinatos transformados en decisiones de Estado y hombres que hablan de legalidad mientras calculan quién debe morir.
Pero aquí los nombres pertenecen a la Historia.
«El águila y la sombra de Farsalia»: la historia de Cleopatra comienza antes de Cleopatra
La decisión más interesante del primer libro consiste precisamente en no comenzar con Cleopatra.
«El águila y la sombra de Farsalia» arranca sobre una llanura cubierta de cadáveres después de la batalla de Farsalia. Romanos de César y romanos de Pompeyo aparecen mezclados bajo el mismo barro, con heridos agonizando, cadáveres saqueados y veteranos que ya han aprendido a mirar la muerte sin detenerse demasiado. RE01_El águila y la sombra de F…
Es una declaración de intenciones.
La serie no quiere entrar en el Egipto de postal, sino mostrar primero el mundo que está a punto de irrumpir en él.
César ha vencido, pero Pompeyo continúa vivo. Mientras el derrotado busca refugio, el vencedor comprende que una guerra no termina mientras siga existiendo un hombre alrededor del cual pueda reconstruirse una causa. La persecución conduce inevitablemente hacia Egipto y, con ella, la guerra civil romana desembarca en una monarquía ptolemaica que ya estaba despedazándose desde dentro.
Entonces llega una de las imágenes más brutales de este primer arco: la cabeza de Pompeyo ofrecida a César como presente diplomático.
La corte de Tolomeo XIII cree haber comprendido al vencedor. Cree que asesinando al enemigo de César comprará su gratitud. Lo que consigue es exactamente lo contrario. La cabeza de Pompeyo deja de ser una simple atrocidad para convertirse en una demostración de hasta qué punto Pothinus y sus aliados no comprenden Roma, ni la memoria de César, ni las complejísimas relaciones entre vencedores y vencidos de la aristocracia romana.
Desde ese momento, el Palacio Real queda dividido.
Roma ocupa una parte. Tolomeo y sus consejeros conservan otra. Entre ambas, una mujer todavía ausente empieza a ocupar cada conversación.
Cleopatra.
«La reina de Alejandría»: entrar en una alfombra para recuperar un reino
El segundo libro cambia el centro de gravedad.
Cleopatra aparece lejos del palacio, exiliada, rodeada de mercenarios y con un ejército demasiado pequeño para conquistar Alejandría por la fuerza. Ya no es un nombre pronunciado por sus enemigos. Ahora podemos verla pensar, calcular, temer y gobernar incluso cuando prácticamente no tiene nada que gobernar.
La novela convierte su célebre entrada clandestina en el Palacio Real en una auténtica operación política. Apolodoro prepara el acceso, se compran voluntades, se estudian los controles del puerto y Cleopatra acepta convertirse durante unas horas en lo más contrario a una reina: una mercancía escondida dentro de una alfombra.
Cuando finalmente es desenrollada ante los romanos, está dolorida, desarreglada y sin corona. Sin embargo, se levanta y se presenta en griego y latín como Cleopatra Filopátor, hija de Ptolomeo Auletes y reina legítima de Egipto. RE02_La Reina de Alejandría
Ahí reside una de las claves fundamentales de la saga.
Esta Cleopatra no conquista a César porque aparezca como una belleza exótica salida de una leyenda oriental. Lo obliga primero a escucharla.
Y cuando César escucha, descubre algo que sus enemigos no han entendido: delante de él no hay simplemente una pretendiente al trono.
Hay una alternativa de gobierno.
Cleopatra más allá de la seductora que construyó Roma
Durante siglos, una parte enorme de la imagen popular de Cleopatra ha quedado reducida a sus relaciones con Julio César y Marco Antonio.
Reina de Egipto intenta invertir esa perspectiva.
La Cleopatra de estas novelas seduce, desea y comprende el poder que puede tener su propia presencia, pero reducirla a eso sería no entender al personaje. Su principal arma es su inteligencia política.
Habla, escucha, recuerda. Conoce el ceremonial griego y el egipcio. Entiende el valor de los sacerdotes, los mercenarios, los funcionarios, los impuestos, los almacenes y los rumores. Sabe que una reina sin ejército puede seguir disponiendo de legitimidad y que un rey sentado en el trono puede estar completamente desprovisto de poder real.
En «La corona de Isis» aparece además uno de los elementos históricos utilizados para diferenciarla de buena parte de su propia dinastía: Cleopatra habla egipcio, puede dirigirse a sacerdotes sin depender continuamente de intermediarios y comprende una cultura que muchos Ptolomeos habían gobernado fundamentalmente desde su universo griego alejandrino. RE04_La corona de Isis
Esa característica no se utiliza como simple nota erudita.
Se transforma en política.
Cleopatra comprende que para reinar sobre Egipto no basta con poseer Alejandría.
Debe ser reconocida por Egipto.
Julio César tampoco es un héroe de mármol
La profundidad de la serie se aprecia especialmente en la construcción de César.
No aparece como un héroe romano perfecto ni como un conquistador monstruoso de una sola pieza. Es un militar excepcional, un político formidable, un hombre agotado por años de guerras y alguien que empieza a comprender que las leyes de Roma ya no contienen completamente su poder.
Puede conceder clemencia porque le resulta políticamente útil y ordenar matar cuando considera que la necesidad lo exige.
Puede sentir repulsión por el asesinato de Pompeyo y, poco después, tomar decisiones militares que desencadenan una catástrofe en Alejandría.
Puede admirar profundamente a Cleopatra mientras continúa pensando como romano.
Y Cleopatra puede necesitarlo sin convertirse por ello en su subordinada.
La relación entre ambos funciona precisamente porque no se presenta como un romance limpio. Hay atracción, sin duda, pero también existe competición intelectual, cálculo político, admiración, necesidad, miedo y dos concepciones diferentes del poder.
Cada conversación es una negociación.
Cada acercamiento tiene consecuencias.
Cada momento íntimo continúa siendo político.
«Arde Alejandría»: cuando la intriga deja paso a la guerra
En la tercera novela, todo lo que había permanecido contenido entre corredores termina saliendo a las calles.
«Arde Alejandría» convierte la capital ptolemaica en un campo de batalla urbano. Los romanos de César son peligrosos, pero escasos. Las fuerzas egipcias conocen muelles, almacenes, terrazas y callejones. La formación legionaria que podía dominar una llanura tiene que luchar ahora dentro de una ciudad que ataca desde múltiples direcciones.
Entonces llega el fuego.
La descripción del puerto incendiado no presenta una guerra limpia ni heroica: barcos que chocan, hombres cayendo al agua, flechas, brea, cadáveres y una llama utilizada primero como arma militar que termina adquiriendo voluntad propia.
Aquí aparece además uno de los episodios históricos más delicados relacionados con César y Alejandría: el incendio asociado a los fondos de la Biblioteca.
La novela evita la versión simplificada de una Biblioteca de Alejandría que desaparece entera en una única noche. Sosígenes explica que en los depósitos portuarios hay fondos, copias, adquisiciones recientes e incluso algunos originales pendientes de trabajo, pero no «la Biblioteca entera».
Esta decisión tiene importancia porque convierte el episodio en algo más interesante que una simple escena espectacular.
Para César, el fuego comenzó siendo una decisión militar.
Para Cleopatra, lo que arde es memoria.
Y ese conflicto permite enfrentar las dos civilizaciones sin reducirlas a buenos y malos: Roma piensa en supervivencia militar inmediata; Cleopatra contempla una pérdida que puede sobrevivir a cualquier victoria táctica.
Pothinus, Tolomeo, Achillas, Teodoto y el poder alrededor del trono
Otro de los aciertos de Reina de Egipto es que los secundarios no existen únicamente para esperar a que Cleopatra y César aparezcan.
Tolomeo XIII es particularmente importante. Resultaría fácil convertirlo en un pequeño villano caprichoso. La serie lo presenta de una manera más incómoda: es un niño, pero también un rey. Es manipulable, pero sus decisiones continúan teniendo consecuencias. Puede inspirar compasión sin dejar de representar una amenaza mortal para su hermana.
Pothinus representa otra clase de poder. No necesita corona porque dispone de acceso, funcionarios, dinero, información y un rey menor de edad detrás del cual esconder sus propias decisiones.
Teodoto utiliza las palabras para convertir el interés en doctrina.
Achillas representa la fuerza militar desnuda.
Apolodoro, Cármide, Eiras, Sosígenes y Rufio amplían todavía más el mundo porque permiten observar a los gigantes desde abajo: desde la lealtad, la amistad, el conocimiento, el miedo, la administración cotidiana o la disciplina militar.
Gracias a ellos, Alejandría no parece simplemente un decorado colocado detrás de Cleopatra.
Parece una ciudad viva.
«La corona de Isis»: conquistar el trono no significa poseer Egipto
El cuarto libro amplía de nuevo la escala de la saga.
Después del exilio, la conspiración, el regreso clandestino, la guerra y la muerte de Pothinus llega la cuestión realmente difícil: ¿qué significa gobernar?
Cleopatra puede recuperar el palacio.
Puede recibir una corona.
Puede ser proclamada bajo Isis.
Puede conseguir que una multitud se arrodille.
Pero eso todavía no significa que Egipto sea suyo.
«La corona de Isis» comienza a separar deliberadamente Alejandría de Egipto. Aparecen los templos, los sacerdotes, la lengua, las aldeas, los campesinos, las cosechas, los impuestos y, finalmente, el Nilo como realidad mucho más antigua que cualquier monarquía.
La Cleopatra que emerge de esta cuarta entrega ya no es aquella reina exiliada que necesitaba llegar hasta César.
Ahora César tiene que comprender a Cleopatra.
Y, por extensión, necesita comprender Egipto.
El final actual de la saga es revelador. Cleopatra y César navegan por el Nilo imaginando posibilidades que ambos saben casi imposibles: Roma, Egipto, dos civilizaciones y una relación que ya no puede clasificarse simplemente como alianza o deseo. El propio texto deja ese futuro suspendido entre ambos como algo hermoso, imposible y peligroso. RE04_La corona de Isis
Ahí termina el cuarto libro.
Pero no termina Reina de Egipto.
Una saga abierta: César es sólo el comienzo
Este punto es esencial para entender el proyecto.
Los cuatro libros publicados forman el comienzo de una historia mucho mayor.
La propia planificación de la serie sitúa más adelante el asesinato de César, la aparición de Cesarión como problema dinástico entre Egipto y Roma, la llegada de Marco Antonio, el ascenso de Octavio y, finalmente, el camino hacia Accio.
Es decir, Reina de Egipto no está concebida como cuatro novelas independientes sobre algunos episodios famosos de Cleopatra.
Es una narración en crecimiento.
Estamos viendo cómo se forma la reina antes de llegar a la Cleopatra que la Historia recuerda.
Primero tiene que sobrevivir.
Después regresar.
Luego conquistar legitimidad.
Más tarde gobernar.
Y todavía quedará enfrentarse a algo mucho mayor que sus hermanos: Roma después de César.
Una novela histórica para quienes quieren barro debajo del oro
Hay novelas sobre Cleopatra que comienzan con la leyenda.
Reina de Egipto prefiere mostrar cómo se fabrica.
Detrás del oro aparecen los impuestos. Detrás del templo, los sacerdotes. Detrás de la corona, los funcionarios. Detrás de los banquetes, las deudas. Detrás del amor, la política. Detrás de Roma, las legiones. Y detrás de los grandes nombres, hombres y mujeres que pueden terminar muertos por una decisión tomada en una habitación perfumada.
Ese es probablemente el principal atractivo de la serie para un lector de novela histórica: poder contemplar a Cleopatra y Julio César no como estatuas que ya conocen su destino, sino como personas obligadas a decidir mientras todavía desconocen lo que nosotros sabemos que ocurrirá.
Cleopatra aún no conoce Accio.
César todavía no ha llegado a los idus de marzo.
Marco Antonio todavía pertenece al futuro.
Octavio todavía no es Augusto.
La Historia ya ha escrito el final.
Ellos todavía no lo saben.
Y Reina de Egipto quiere contar precisamente ese intervalo: el territorio sangriento, hermoso y terrible que existe entre lo que ocurrió y el instante en que sus protagonistas comprendieron que ya no podían evitarlo.
Los cuatro primeros libros de la serie ya están publicados en Thydom. Puedes comenzar a descubrir este Egipto de intrigas, legiones, templos, traiciones y coronas en:
https://thydom.com/b/reina-de-egipto/2/la-reina-de-de-alejandria
Para conocer más sobre TOLMARHER, seguir la evolución de Reina de Egipto y descubrir el resto de su obra histórica:
https://tolmarher.com/product-category/novela-historica/reina-de-egipto/